Sokáig úgy tartottuk, hogy a tudatos emlékezés, melynek során a múltbéli tapasztalatok alapján hozunk döntést az emberek, a palackorrú delfinek és a csimpánzok kizárólagos képessége. A többi fajt, mint a kutyát nem tartottuk erre képesnek. Azonban a Buffalo Egyetem munkatársai Allison Scagel és kollégái egy tanulmányban mely a Journal of Comparative Psychology folyóiratban jelent meg most cáfolják ezt.
Kísérleteik során mely a kutyák ebbéli képességét hivatottak vizsgálni arra jutottak, hogy az ember legjobb barátja ebben is hasonlít ránk. A kísérletben egy csivava és két goldi vett részt. A kísérlet során klasszikus tanítási módszerekkel alap trükköket tanítottak a kutyáknak, mint lefekvés, forgás, tárgy kerülés. Ezeket szóbeli utasításra és kézjelekre is megtanulták az állatok.
Majd megtanították a kutyáknak, hogy az „újra” parancs az előző cselekvésük megismétlését jelenti.
Az, hogy a kutyák képesek voltak megtanulni azt, hogy az „újra” utasításra mindig az utolsó cselekvésüket kell megismételjék lenyűgöző. Ez teljesen másfajta gondolkodást igényel tőlük, mint a trükkök elsajátítása. Az állat saját múltbéli tetteinek következményeit átgondolva hoz döntést.
Scagel szerint ennek a ténynek a felismerése ismét módosíthatja a kutyakiképzési módszereket. Ugyanis, amennyiben a kutyák saját múltbéli tapasztalataik alapján képesek döntést hozni vagy éppen problémát megoldani az ismét új irányt adhat a kutyakiképzésnek. A résztvevő kutyák hosszabb idő elteltével is tudták mely cselekvésükre vonatkozik az ismétlés és olyan mozdulatokat is képesek voltak megismételni amire nem kondicionálták őket, csupán emlékeztek, hogy az volt az utolsó amit tettek, arra vonatkozhat a kérés, hogy ismételjék meg. Ez egészen elképesztő. Scagel szerint a kutyák képesek voltak olyan spontán tevékenységekre alkalmazni az ismétlést amire azelőtt soha nem kérték őket. Tehát elvont fogalmakat tudnak alkotni ugyanúgy, mint mi, ez nagyon összetett kognitív képesség.
Az ELTE etológusai arra jutottak, hogy a kutyáknak epizodikus memóriájuk van, emlékeznek adott helyen, adott emberrel milyen tapasztalatokat szereztek. Eszerint van öntudatuk. Nem tudjuk, hogy ennek a fajta emlékező képességüknek milyen korlátai vannak, ugyanis nehéz vizsgálni, de a tény, hogy a kutyáknak is lehet PTSD-jük, emlékeznek előző lakhelyükre vagy rég nem látott szeretett személyekre arra engednek következtetni, hogy igen fejlett lehet eme képességük.
